非平衡等离子体：用于污染管理的处理技能

选用等离子体辅佐处理工艺能够减轻大气污染形成的环境损坏。等离子体能够发作很多的活性组分。与传统的热激起方法相比，等离子体处理工艺可提供更多的反应消解途径。

非平衡等离子体中的电子能量散布不同于重粒子，且二者处于不平衡状态，因而能够以为含电子气体的温度远高于含中性粒子和离子的气体。由此可引导高能电子经过磕碰效果激起气体分子，或使气体分子发作分化和电离。上述过程中所发作的自由基则可分化污染物分子。等离子体的化学效应能够完成物质的化学转化。与仅依托等离子体的热效应进行分子分化相比，使用等离子体的化学效应完成物质转化的功率更高。许多情况下，有毒污染物分子非常稀薄，在这种情况下选用等离子体辅佐处理是一种事半功倍的方法，其效果类似于燃烧炉选用的燃烧工艺。

低温等离子处理工艺选用高能电子轰击载气（氮气和氧气），使其发作电离和分化，随后自由基/离子与方针气体分子发作反应；工艺中要生成很多不可使用的离子/自由基，一起消耗很多电能。因而，美国橡树岭国家实验室研究人员以为，尽管低温等离子工艺优于热等离子体工艺，但是其能量使用率太低。目前橡树岭实验室正在尽力开发一种新型等离子体化学处理工艺，该工艺的基础在于橡树岭国家实验室的近期发现，即对于特定分子，在电子处于高激起态时，会发作极大的附着电子的等离子体横截面。  此外，相关科研人员正在研究选用放电效应的靶向激起应以及亚稳态稀有气体的激起转移效应，能够精确激起靶向气体，而不会在含有氮气和氧气的载气上糟蹋能量，因而可大幅度降低处理本钱。